一般には手がかからない・・と言われているブルーベリーですが、 家庭菜園の域を超え、「農業」となると意外なことも多いもの。 ブルーベリーの１年をみてみましょう

　

	春になると、「芽」が膨らみ始めます。ブルーベリーは「花芽」 と「葉芽」がはっきりとしていて、最初は、「花芽」から膨らみ 始めます。
写真ではわかりつらいですね。枝先に花が付き、根元の芽か らは葉が出ます。
	この時期は葉も赤く、ブルーベリーと言うよりは、「ツツジ」のようです。 花が多過ぎる時はこの時期花を取ったりして数を減らします。 　　　　　　(注・・この写真のみ、横林ブルーベリー園のもの）
４月中旬〜下旬には花が咲き実止まりしていきます。 ミツバチさんたちにお世話になる季節です。
	ここ数年はミツバチに加え、マルハナバチかクマバチだかが来訪します。 しかし、花のどてっ腹に穴を開けミツを吸います。 ハチの足に花粉が付かず、あまり良い吸い方ではないと聞きました。
５月中下旬になると、実どまりもはっきりしてきて可愛い実 が着いているのがはっきりわかるようになります。
	毎日が雨、雨の梅雨の時期。 私達人間は、葡萄のお世話の真っ只中。ブルーベリー園をのぞく 暇も在りません。 　そんな中、ブルーベリー達はたくましく実を毎日毎日少しずつ肥 大させていきます。また枝もこの時期にグングン伸びます。
永遠に続くかに思える梅雨ですがやはりそこは自然の摂理。 7月の中頃には終わります。 今度は収穫に向けての準備。その最初は「草刈」です。 ブルーベリーの草刈は実は大変。 株元は、草刈機で刈れません。なぜなら「バラ」のように、若い 枝が地中から生えてくるので、機械だとそれごと刈っちゃいま す。手で草むしり。前かがみなので朝早くしないと、背中を太陽 に焼かれてしまいます。
	夏の草刈りも終わると、後は収穫を待つばかり。 あとは乾燥しないように潅水をします。かなり乾燥に弱い植物 なので、潅水は必須科目です。 我が家はほぼラビットアイ系のブルーベリーです。 名前の由来は、写真のように熟する前にウサギの目のように 赤くなるから・・だそうです。
摘み取りは真夏なので山とはいえ中々に暑いもの。 取れたての完熟ブルーベリーはバリうまです。
	１２月なると紅葉を始めます。品種によって真っ赤になる品種 や、かなり遅くまで緑のまま葉を残すものがあるんですよ。
	冬の代表的な作業は、「剪定」。樹勢を見ながら、花芽 を落としたり、邪魔になる枝を落としたりと、半年先に答え が出るゲームのようで面白いんですよ。
また冬は土作りの季節。ブルーベリーの基本は何と言っても土作り。 ブルーベリーは酸性土壌で成育良好の樹木で、葡萄とはまるで 正反対。 我が園のような長年葡萄を栽培したアルカリ土壌は向きません。 ＰＨ検査をしてアルカリに傾いていれば土壌改良する必要があります。
	上の白い大きな袋は、ピートモスです ピートモスを土の半分くらい加えた上に硫黄を含んだサンドセットを １００グラム以上混ぜ、それでやっとＰＨが５．２くらいに・・・。 植穴１５０箇所を耕すのは重労働です。 また、地下部だけでなく地上部にも有機物が必要です。
	厚く敷き土壌温度の上昇を抑えたり、雑草の繁殖も抑えますし 乾燥を防ぎます。この効果を得るのには１０〜２０ｾﾝﾁの厚さが 必要です。 なかなか集めるのは大変です。
	土つくりの作業は、開始から終了まで約2週間は続きます。 ビールのうまいことうまいこと。（笑） そんなこんなで、ブルーベリー達は数ヶ月の冬を耐え、春を 待つことになります。